外观
机制砂是通过冲击式破碎机等专业的制砂设备，粉碎后得到的砂石材料，与天然河砂相比，具有棱角尖锐分明、针片状多、粗糙的特点。
从外观上也可以分辨出机制砂和河砂：
河砂是从河道里直接挖取的，所以会掺有小卵石和细砂，这些小卵石受到河水的长期冲刷，棱角比较圆润，而砂石料设备生产出的机制砂棱角就比较尖锐分明，且坚固性比河砂差。
坚固性和耐久性
机制砂的坚固性能比河砂稍差，但仍然达到GB/T 141684标准的优等品指标，在普通混凝土中使用不存在问题。但在经常遭受摩擦冲击的混凝土构件中使用，除必须掺用外加剂，还应控制混凝土的灰砂比和砂的压碎指标与石粉含量。
石粉含量
含粉量大是机制砂不同于天然河砂的一个重要特点，在区别时，我们应将机制砂的含粉量和天然砂的含泥量区分开。
机制砂在生产过程中不可避免的会产生的石粉，适当的石粉会增加机制砂在拌制混凝土时的和易性，而当机制砂石粉含量过多时就会对混凝土的强度和性能造成不良的影响，从而影响了工程项目建设的质量。
粘合性和抗压性
机制砂的颗粒度不规则，在使用水泥等结构粘合时，往往有更好的粘合度，更抗压，使用寿命也更长。
组成结构
人工制砂一般是人为选定的原料，材质均一、稳定，矿物成分和化学成分与原料是一致的，没有天然砂那样复杂。
细度模数
一般天然砂，一种细度模数，可以有多种级配，机制砂的细度模数可以人为的通过生产工艺来控制，按用户要求来组织生产，这是天然砂所不能做到的。

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